Common App，即Common Application, 亦称CA。顾名思义是一个通用申请系统，目前已经广泛适用于申请包括哈佛、耶鲁在内的常春藤学校以及其他来自美国、加拿大等国的800多所院校。按照惯例，CA会公布7个可选题目，所有申请者都必须根据系统要求提交一份回应其中一个题目的文书，这便是Common App essay。
如果你成绩平平，一篇出色的essay或许并不能确保你能被心仪学校录取，但一篇糟糕的essay却能轻易让你与梦校失之交臂。因此，一篇行文清晰，逻辑合理，具有说服力的essay变得至关重要。接下来PJ Course将介绍一些关于这类essay的写作策略。
字数适中
Common App Essay的字数范围在250-650之间，平台规定低于250字不能提交，建议以500-600字为宜。
选题思路
你可以通过 First-year essay prompts了解Common App给出的最新题目，不用过分纠结于回答哪一个题目最好，因为官方给出的题目范围非常广泛，不同的院校对题目又有不同的解读。因此，相较于你的选题是否完美而言，他们更关心能否从你的这篇文书中捕捉到你身上某些有趣的点。下文将以两个题目为例，介绍相应的写作思路。
题目一：
写作思路：针对这个题目，你不仅需要讲述曾经遭遇过的挫败，更要让招生官明白你是如何克服的，你是如何利用从中吸取到的经验教训战胜了其他困难。在今后的学习生涯中，你将面临来自学业和社交双方面的困难和挑战，因而你需要在文书中尽量向招生官展示你有应对困局以及从困局中汲取经验教训的能力。
建议用“失败-经验-成功”作为故事的核心线索串联起文书主体。要深耕于一个主线故事，因为生动细节往往要比泛泛而谈更打动人，更能给招生官留下深刻印象。
题目二：
写作思路：针对该题目其实有两种写作思路，第一种讲述质疑他人想法，第二种讲述怀疑自我信念。但不论你选择哪一种，你都需要解释你为什么要质疑这个想法或是信念，而你又对此做了什么？在这类问题上，过程往往比结果更重要。
实际上，招生委员会是想通过该题目了解你的价值观，了解你是否愿意为了自己的信念挺身而出，不管你是站出来质疑权威，还是勇于怀疑自己的信仰，都表明你已经真正地思考了你珍视的到底是什么以及为什么？总之，一定要具体，真诚且深刻。
用语合适
不同于剖析一部文学作品或分析一个历史事件，这类essay需要展现你的个人特质，也就是说你的语言要有个人特色，而非照搬词典，堆砌辞藻。
一些申请者习惯于写学术论文，因而他们在写CA essay时，试图也同样使用一些学术用语。然而，一篇优秀的essay是具有内在对话性的，是能与读者进行沟通交流的，绝不是僵硬的，学术性的。
同样，你的描述也不要依赖于各种陈词滥调。诸如”happily ever after,””beggars can’t be choosers,””crack of dawn”之类的短语或谚语。更不能使用任何带有贬损、冒犯或不恰当的文。比如可以用debate代替fight，用undeveloped代替stupid等。
丰富细节
在描述一个具体事件时，要尽量用有限的字数丰富细节。一篇令人难忘的文章往往都会注重细节的叠加，如果你能通过一些细节描绘出一幅清晰的图景，为你的读者营造出一种时间感和空间感，让他仿佛身临其境般与你经历同一个故事，那你便更可能打动他们并在他们的记忆中留下深刻的印象。
语言趣味
知名院校的招生官，在申请季将会阅读成千上百篇枯燥无聊的essay，因而一篇行文有趣的文章最能振奋人心，使人集中注意力。
而一篇有趣的essay往往需要多方协同：一个引人入胜的主题，一段简洁有张力的描述，无可挑剔的语法和令人难忘的行文风格，偶尔穿插一两个小玩笑也无伤大雅。在阅读草稿时，你要时刻自问：这篇文章读起来有趣吗？
增添阅读趣味性的方法有很多，比如利用话题的争议性来激发读者的阅读兴趣；在文中穿插喜剧元素；描述细节勾起读者读下去的欲望等等。不过，不论你选用哪种策略，你的essay都需要让人读起来毫不费力，欲罢不能。
反复修改
一篇好的essay通常都是改出来的，一定要重视essay的修改。一些学生希望自己纯粹不羁的才华能随键盘倾泻，想要一蹴而就写成一篇出色的essay，然而事与愿违，这种写作方式并不可取。写一篇优秀的essay应该是一个过程，前期先进行无意识创作，记录下自己的写作灵感，然后再对其进行合理编排，确保文章干净整洁，逻辑思维得体。
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